简述民事起诉状的概念和功能。

民事起诉状，是指公民、法人或其他组织，因自己的民事权益受到侵害或者与他人发生民事争议时，为维护自己的合法权益，依据事实和法律，按照法定程序，向人民法院提起民事诉讼时制作并使用的法律文书。
民事起诉状既是人民法院受理民事案件的依据，也是原告依法维护自己合法权益的工具。