简述民事答辩状的概念和功能。

民事答辩状，是指民事诉讼的被告或被上诉人针对民事起诉状或民事上诉状的内容，针对原告提出的诉讼请求或上诉人提出的上诉请求作出答复，并依据事实与理由进行辩驳的法律文书。
民事答辩状是被告行使答辩权的有效工具，有助于人民法院全面了解案情，并作出公正裁决。