新乐府运动是中唐诗坛上的一件大事。“新乐府”与古题乐府相对，用自命新题以写时事的乐府诗。改变了沿袭古题、唱和重复，而为寓意古题、刺美见事。最初是由杜甫开创的。到中唐时期，由韩愈、柳宗元倡导，由这个诗歌流派而逐渐形成一个现实主义诗歌运动，其宗旨是“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，主张诗歌要有社会内容，反映民生疾苦和社会弊端，强调诗歌的社会功能和讽喻作用。