何谓中药的五味?试述其作用。

中医的五味是指酸、苦、甘、辛、咸5种味道。酸，有收敛、固涩等作用；苦，有泻火、燥湿、通泄、下降等作用；甘，有滋补、和中或缓急的作用，辛，有发散、行气等作用；咸，有软坚、散结等作用。